EMERGENCIAS NEUROLÓGICAS.

Convulsiones

Trauma Encefalo-
Craneano(TEC)

Accidentes medulare

El sistema nervioso es sin lugar a dudas el más complejo de todos los que componen al cuerpo de los animales superiores. Su complejidad y su alta especialización ha hecho que aún hoy en día muchas de sus funciones y la forma como estas ocurren no estén del todo esclarecidas. Debido a esta situación el sistema nervioso es uno de los campos donde mayor número de investigaciones están desarrollándose actualmente e igualmente es una de las áreas donde se describen más descubrimientos y se reconocen más avances.

Como ya sabemos el objetivo de este manual no es hacer revisiones profundas ni disertaciones extensas sobre este o algún otro campo; las referencias anatómicas básicas están descritas en el capítulo que corresponde al igual que las variables fisiológicas. Sin embargo debemos resaltar ahora que el sistema nervioso puede dividirse de forma muy básica en Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso Periférico (SNP). El SNC es el compuesto por el Encéfalo y la Medula Espinal. El SNP es el compuesto por los nervios espinales y las ramas de ellos. El SNC es la parte reguladora e integradora; es decir es donde se produce la coordinación de todas las funciones vitales del organismo. Sus órganos son tan delicados e importantes que se encuentran protegidos por estructuras de características óseas como el cráneo y la columna vertebral. Por su parte el SNP tiene como función la recepción de los estímulos del medio ambiente y la conducción de estos impulsos hacía el SNC y luego la conducción de la respuesta hacía los efectores en el SNP.

Sin el adecuado funcionamiento del sistema nervioso es imposible para el organismo cumplir con sus funciones vitales. Ahora la disfunción de este sistema puede de manera frecuente pasar inadvertida para los propietarios y otras veces ser confundida con la disfunción de otros sistemas como el músculo-esquelético, digestivo, visual, cardiovascular etc. Lo que vamos a describir a continuación son las emergencias más comunes de este sistema y la forma de prestar la atención inmediata a nuestras mascotas para ser trasladadas a un centro de asistencia médica.

Convulsiones: las convulsiones son una de las emergencias neurológicas más comunes. Entendemos como convulsión a la contracción involuntaria y violenta de los músculos. Su origen se debe a una actividad anormal del cerebro que se traduce en una producción y transmisión inadecuada y no controlada de impulsos eléctricos desde el SNC y a través de todas las ramas nerviosas. Su aparición es brusca, generalmente cesan de forma espontánea y lo más probable es que recurra.

Las causas de las convulsiones son muy variadas y pueden ir desde trastornos neurológicos como la Epilepsia hasta condiciones de tipo sistémicas como Encefalopatía Hepática, o incluso algunos tipos de tumores. Las convulsiones son siempre una emergencia y más aun si aparecen por primera vez; en consecuencia deben ser atendidas a la brevedad posible por un médico veterinario.
La característica más importante de una convulsión es la rigidez del paciente que la sufre y, esto es quizás lo que permite con mayor facilidad diferenciarlas de algunas otras condiciones que implican igualmente perdida de la conciencia como los sincopes o desmayos (ver emergencias respiratorias). Las convulsiones pueden presentarse de diversas formas e incluso hoy en día se sabe que existen convulsiones muy rápidas y difíciles de percibir por los propietarios; algunas de las características de las convulsiones son: perdida de la conciencia, signo de pedaleo (mueve los miembros como si estuviera caminando aunque esta acostado sobre uno de sus lados), vocalización, puede orinarse o defecarse durante o inmediatamente después del episodio, al terminar la convulsión puede levantarse desorientado chocando contra las paredes y sin reconocer a sus propietarios. Estos signos pueden presentarse solos, algunos o todos al mismo tiempo, de hecho puede variar su presentación entre una convulsión y otra. Las convulsiones como tal suelen ser eventos muy rápidos con una duración menor a un (01) minuto; sin embargo todo el periodo anterior a la convulsión e inmediatamente posterior puede durar desde minutos u horas hasta incluso días.

Si su mascota sufre una convulsión por primera vez lo más importante al igual que con otras situaciones de emergencia es mantener la calma para poder actuar de forma efectiva y prudente. Nunca intente meter la mano dentro de la boca de su mascota pues podría resultar seriamente lastimado, por otro lado los perros muy pocas veces se asfixian con su lengua durante una convulsión. Lo que si es muy importante es evitar que la mascota sufra algún accidente por caerse de por ejemplo la cama o el sofá; por ello si convulsiona sobre algún mueble alto lo más importante es evitar que se caiga. Igualmente protegerlo de que tumbé algún adorno u objeto que pudiera golpearlo y producirle una lesión secundaria. Si observamos que nuestra mascota va a convulsionar o ya lo está haciendo podemos ayudarlo a disminuir la intensidad de la convulsión o la duración de la misma con una maniobra muy sencilla; esta consiste en presionar de forma constante y medianamente fuerte ambos globos oculares (ojos), esta presión produce una descarga vagal que trae como consecuencia una disminución de la fuerza de la convulsión. Una vez que ha cesado el evento convulsivo comuníquese con su veterinario para evaluar a su mascota y proceder al diagnóstico de la causa de la convulsión y al tratamiento de la misma.

Trauma Encefalo-Craneano(TEC): el TEC es una condición extremadamente grave. Generalmente es consecuencia de un fuerte golpe a nivel de la cabeza, las causas más comunes en nuestros pacientes son los arrollamientos por vehículos automotores o las caídas desde alturas. Su tratamiento es únicamente posible en una clínica y bajo condiciones de cuidado intensivo y monitoreo constante. Si sospechamos que nuestra mascota puede estar sufriendo de un TEC, lo mejor es trasladarla de forma inmediata a una clínica, monitorear los signos vitales y fundamentalmente la respiración y el pulso. Proporcionar abrigo al paciente con mantas gruesas y de ser posibles tibias. Si observamos algún tipo de hemorragias tratar de controlarlas con el uso de vendajes y apósitos.

Accidentes medulares: como ya hemos dicho antes la medula espinal es un componente del SNC. Su función principal es servir de conductor de los impulsos nerviosos desde el encéfalo hacía el SNP y desde este hacía el cerebro. Generalmente los accidentes medulares son interrupciones de la transmisión de estos impulsos ya sea por compresión de la medula o, en casos más graves por ruptura de esta. Las causas son muy variadas y pueden ir desde traumatismos hasta enfermedades degenerativas del disco. Algunas razas como los salchichas, basset, poodle, cocker entre otras tienen una tendencia a sufrir de este tipo de accidentes.

Generalmente la aparición de estas lesiones es de forma muy aguda, pero su evolución puede en algunos casos ser gradual. El primer signo que podemos observar es el dolor muy fuerte en la región de la columna vertebral; este dolor suele estar acompañado de una disminución del ejercicio y, sobre todo de la capacidad del paciente para subirse y bajarse de muebles, camas, el carro, etc. En algunos casos es probable que exista vocalización sin embargo esto no siempre se presenta; debemos recordar que por instinto los perros tienden a ocultar la manifestación del dolor para no parecer débiles o enfermos ante sus posibles rivales o presas. En casos más graves los perros pierden la capacidad para moverse e incluso pierden un reflejo inconsciente que se conoce como propiocepción, esto quiere decir que son incapaces de mantener sus extremidades en posición correcta al mantenerse en estación o al caminar, es probable incluso que algunos pacientes pueden quedarse de forma abrupta paralizados en los miembros posteriores o incluso en los cuatro miembros dependiendo del lugar donde se localice la lesión.

En el caso de las rupturas de la medula espinal la causa más común son los atropellamientos. Su pronóstico es muy grave y generalmente los pacientes quedan incapacitados de forma permanente. Si las compresiones medulares son diagnosticadas y atendidas de forma rápida su pronóstico es más favorable sin embargo algunos casos son irreversibles. De lo anterior se concluye lógicamente que el factor más importante al momento de atender a un paciente con un accidente medular es el tiempo; no debemos esperar que con el transcurrir del tiempo el paciente se mejore porque lo más probable es que empeore; en tal sentido el traslado de nuestra mascota hacía una institución de salud debe hacerse a la brevedad posible. Si sospechamos de una lesión en la columna la forma correcta de trasladar al paciente es con una inmovilización sobre una camilla dura. Este tipo de camilla puede improvisarse con una tabla o una mesa o puerta (ver video). Es importante que entendamos que una mascota en estas condiciones lo más probable es que se encuentre bajo una situación de angustia y con dolor; por ello es recomendable utilizar un bozal para evitar que pueda mordernos, si no disponemos de uno este puede improvisarse de forma fácil y rápida con una trenza o una cinta plana (ver video). Hay que fijar la mascota a la tabla para evitar que se caiga y se produzcan nuevas lesiones o se agraven las existentes (ver video). No automedique a su mascota porque algunos medicamentos pudiesen estar contraindicados o producir efectos adversos.

Se recomienda seguir las instrucciones contenidas en el Manual de Primeros Auxilios para Mascotas bajo consulta previa de su médico veterinario y/o especialista.